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美東時間8月5日，亞馬遜與掃地機(jī)器人公司iRobot宣布達(dá)成最終合并協(xié)議，亞馬遜將以每股61美元的價格全現(xiàn)金收購iRobot，交易價值約為17億美元。如果該交易順利完成，將成為亞馬遜史上第四大規(guī)模的收購。
被稱為掃地機(jī)器人鼻祖的iRobot成立于1990年。2005年，該公司成為全球家用清潔機(jī)器人領(lǐng)域的第一家上市公司。自2002年推出第一代掃地機(jī)器人Roomba之后，該公司陸續(xù)推出了清洗地板、清潔泳池、清掃商場的一系列實用機(jī)器人產(chǎn)品。2015年開始，iRobot產(chǎn)品更加智能化，公司的創(chuàng)新技術(shù)重塑了人們居家清潔的方式，頗受各國消費者青睞。數(shù)據(jù)顯示，2015年，iRobot全球市場占有率超過60%。截至目前，Roomba已售出4000萬臺。
然而，隨著傳統(tǒng)家電品牌、互聯(lián)網(wǎng)跨界品牌、新興品牌等各方勢力紛紛入局掃地機(jī)器人領(lǐng)域，iRobot在實現(xiàn)多年銷量增長后，開始面臨增長放緩壓力。新冠肺炎疫情的暴發(fā)使情況變得更加復(fù)雜。一方面，消費者對居家環(huán)境的清潔需求旺盛，整個市場規(guī)模出現(xiàn)反彈，但iRobot沒能分到更多蛋糕；另一方面，與其他消費類電子產(chǎn)品一樣，iRobot也面臨供應(yīng)鏈難題。成本上升疊加銷量下滑，導(dǎo)致iRobot今年二季度營收同比縮減超過1億美元，裁員也被提上日程。
亞馬遜為何此時向iRobot伸出橄欖枝呢？實際上，市場對于亞馬遜能否為iRobot帶來新的增長空間說法不一，大多數(shù)人的觀點都是“讓子彈飛一會兒”。但可以確定的是，亞馬遜對于加大智能家居領(lǐng)域布局確實滿懷抱負(fù)。近年來，亞馬遜在智能家居領(lǐng)域出手頻繁，陸續(xù)收購了智能門鈴制造商Ring、互聯(lián)網(wǎng)路由器開發(fā)商Eero。去年，亞馬遜推出了家庭服務(wù)機(jī)器人Astro。iRobot顯然是亞馬遜大智能家居布局中新扎下的一個點。iRobot的明星產(chǎn)品——價值1000美元的Roomba吸塵器所采用的模型映射技術(shù)，不但具備線路規(guī)劃功能，還能收集用戶的家庭空間數(shù)據(jù)，這些被稱為“可以繪制家庭地圖”的數(shù)據(jù)，在亞馬遜看來，對開發(fā)智能家居技術(shù)極具價值。
對亞馬遜來說，智能家居并不是某個或者某些產(chǎn)品的集合，而是一整套智能生態(tài)。將技術(shù)較為成熟的iRobot收入麾下，無疑可以擴(kuò)大亞馬遜在消費機(jī)器人領(lǐng)域的影響力，延展其智能家居服務(wù)的邊界。其目的在于讓智能家居網(wǎng)絡(luò)更加細(xì)密，推動智能生態(tài)培育再次提速，從而為企業(yè)獲得更可持續(xù)的增長潛力。
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